En general, los hombres y las
mujeres casados gozan de mejor salud que sus equivalentes solteros, los
que cohabitan y los divorciados. Los efectos de selección respecto al
divorcio y segundos matrimonios podrían tener parte en este diferencial,
aunque la investigación no ha encontrado ninguna pauta consistente. Con
todo, las personas casadas parecen llevar mejor la enfermedad, vigilar
más la salud de la pareja, tener mejores sueldos y adoptar estilos de
vida más sanos que los no casados. Un estudio basado las respuestas de
9.333 participantes de entre 51 y 61 años en la Encuesta Americana sobre
la Salud y la Jubilación comparaba la incidencia de enfermedades graves
y de la discapacidad funcional en individuos casados, cohabitantes,
divorciados y viudos. “Sin ninguna excepción —afirman los autores—, las
personas casadas presentan niveles más bajos de mortalidad por cada una
de las enfermedades, disminuciones, problemas funcionales y
discapacidades estudiadas”. En el caso de las discapacidades, las
diferencias del estado matrimonial eran “abismales”, incluso imponiendo
controles de estudio sobre edad, sexo, y raza.Otro estudio del Center
for Disease Control demostró que los adultos norteamericanos casados
tenían menos propensión a estar enfermos, tener limitaciones en su
actividad, sufrir dolores de cabeza o ansiedad psicológica severa, fumar
tabaco y tener problemas con el alcohol que los viudos, divorciados y
las parejas de hecho.Sin embargo, las investigaciones también sugieren
que los efectos del matrimonio sobre la salud varían según la calidad
del matrimonio, especialmente para las mujeres. La investigación
realizada por el grupo dirigido por la psicóloga Janice Kiecolt-Glaser
indica que la salud de una mujer tiende empeorar bastante cuando
mantienen relaciones de baja
calidad y a mejorar cuando estas son
de alta calidad. Por ejemplo, los comportamientos maritales negativos
(críticas, menosprecios, sarcasmo...) están asociados con niveles
elevados de hormonas de estrés (epineferina, ACTH, y norepinefrina), con
la presión arterial alta, y con declives del funcionamiento del sistema
inmunológico. Por tanto, y especialmente para las mujeres, la calidad
del matrimonio y no sólo el estado civil, tiene una correlación positiva
con mejores resultados de salud.
Extraido de: El matrimonio importa. Veintiséis conclusiones de las ciencias sociales.
Social Trends Institute Nueva York-Barcelona
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